Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.
Ai aka Silmariеn
Принцесса-дракон
- 1 -
Она полулежала в кресле, созданном потоками энергии, поджав ноги – не от холода или страха, а по привычке, – и наблюдала за тем, как на обзорных экранах вырастает звезда. Небольшое желтое солнце из тех, что довольно часто имеют планеты. Иногда даже – живые...
- Инк.
- Да, миледи?
- Увеличь скорость в полтора раза.
- Слушаюсь.
Звезда начинает расти быстрее.
- Боец, проснись.
- Да, моя торра. Я к вашим услугам.
“Педант от этикета... И ничего с этим не поделаешь.” Она вздохнула.
...Голос Инка – баритон, Бойца – тенор...
- Сканирование системы. Количество планет, орбиты, плотность, наличие жизни... в общем, стандарный набор. Исполняй.
- Да, моя торра.
Просто так ждать окончания сканирования скучно... Она закрыла глаза и скользнула в ментал. Кто тут, в конце концов, оператор информационных потоков?..
...Она всегда была понятливой девочкой. После того, как родители и тренер-псион в третий раз попросили её закрывать или хотя бы прикрывать глаза, “уходя”, и пары-тройки ситуаций, когда она забывала это делать, опускать веки перед “уходом” стало привычкой. Она не знала, почему это нужно окружающим. Не знала, что они видят в её глазах, пока она пребывает в ментале.Иногда у неё появлялась мысль, что это и к лучшему... но все равно было обидно. Найдется ли когда-нибудь кто-нибудь, способный без страха и прочих нервов смотреть в глаза Дракону?..
Планета была прекрасна – голубой шар в белых разводах облаков, испускающий мягкое сияние. На ней имелась разумная жизнь (она усмехнулась: и здесь люди!), усердно загрязнявшая свое обиталище, но, даже несмотря на это, при взгляде на неё перехватывало дыхание...
Девушка встала.
- Инк, отведи Логово в тень спутника и держи там. Боец – режим полной маскировки. Я отправляюсь на планету.
Уже у выхода из рубки управления она вспомнила ещё кое о чем.
- Боец!
- Моя торра?
- Продолжай сканировать окружающий космос. При появлении каких-либо сюрпризов – докладывай. Канал стандартный, язык – ах
’энн. Исполняй.- Повинуюсь, моя торра.
При ближайшем рассмотрении планета оказалась стандартной до чертиков (люди...
везде они одинаковы!) – и в то же время совершенно непохожей на все, что ей встречалось раньше. Огромное разнообразие флоры и фауны, поразительной красоты пейзажей, государств... а уж количество разнообразных человеческих культур какое – ничуть не меньше, чем дома, на Перекрестке Миров! Магический фон планеты тоже был весьма мощен и многолик – вот только существ, способных пользоваться магией, на ней почти не имелось. А умеющих пользоваться и вовсе... как говорится: раз, два и обчелся. Впрочем, местным аналогам аэртинских Творящих Красоту отсутствие магических способностей никоим образом не мешало: она уже в который раз поразилась тому, сколько всего можно создать, не прибегая к магии. Экология, правда, страдает...В общем и целом планета ей понравилась.
***
Она уже успела, что называется, обжиться на Земле (так называлась планета на языке одного из её народов), когда Боец поднял тревогу. Пришлось срочно покинуть уютную квартирку, снятую в пригороде Токио (вышеупомянутый город был мегаполисом, не уступавшим в размерах Минас Эстель, столице её родины, и тоже являлся столицей – страны под названием Япония, или Страна Восходящего Солнца, расположенной на нескольких крупных островах в Великом Океане и одной из самых своеобразных на планете), и вернуться в Драконье Логово...
...Размеры межзвездного корабля впечатляли. После экскурсии на планету она даже и помыслить не могла, что её жители способны создавать такое... а между тем от громадины, весьма смахивающей на астероид, за версту несло местным происхождением.
Девушка вздохнула, передернула плечами и осторожно “погрузилась” в ментал. Боец, конечно же, ожидая её прибытия,
не тратил время даром, но он всего лишь компьютер и не может дать ей полной информации о корабле и, в особенности, о его обитателях...
Ментал корабля ударил её своим контрастом с менталом планеты с такой силой, что она едва не потеряла сознание. Он прямо-таки истекал злобой, страхом, ненавистью, болью... и перекрывающим все безразличием. Безразличием существ, уже давно переставших искать смысл жизни, вяло и редко-редко удивляющихся тому, что они вообще ещё существуют... безразличием мертвых.
Девушка судорожно вздохнула, вырываясь из объятий информационных потоков. Согнулась в три погибели, уткнувшись лицом в ладони, посидела так, выравнивая дыхание.
- Ужасно.
Привычные компьютеры промолчали.
“Как же им плохо... И как же они устали...”
Глубокий вдох. Она выпрямилась в кресле.
- Боец, давай свою информацию.
“После этого надо будет заглянуть в прошлое и выяснить, кто такие и откуда взялись, и чего их вообще сюда понесло...”
***
...Двери ангара. Малый истребитель. Юмы бегут вслед, но белая струя пламени из дюз обращает их в пепел. Поворот, и звезды устремляются ему навстречу.
Когда дюзы корабля ощетинились белым пламенем, Зойсайт отшатнулся и переждал старт за дверью шлюза. Хищная улыбка скользнула по губам. Кунсайт взбунтовался – тем лучше… Зойсайт быстро бежал ко второму истребителю. Смерть бывшего генерала Севера сделала его единственным, у кого достанет сил, чтобы стоять у руля. А голова Кунсайта – это ценный приз… Это ключ к власти. Огромной власти.
Второй корабль вылетел в звездную пустоту вслед за беглецом. Через минуту еще с десяток истребителей отправились следом.
Глотнув кофе, Сетсуна уселась у центрального пульта. Три таких привычных касания, и экраны осветились, а рубка словно оказалась парящей в космосе. Голубой жемчужиной по небу проплывала Земля. Хранительница вздохнула и от бессильной ярости стукнула кулаком по консоли. Ждать!.. Она уже ненавидела ожидание! Но ничего другого ей не оставалось. Кунсайт. Увидит ли она его снова? Захочет ли он уйти? А если захочет, то сможет ли? Можно провидеть будущее, но оно меняется. И никто не в силах предугадать поступки людей… Сетсуна снова вздохнула и опустила голову на руки. Как же мучительно ждать…
Сигнал спутника слежения заставил ее повернуть голову к экранам. Сверкающая рубиновая искра отделилась от громады звездолета и устремилась к границам солнечной системы. Сетсуна пробежала пальцами по клавишам, перенастраивая систему и подсчитывая телеметрические данные корабля. Малый истребитель неизвестного происхождения. Курс – сближение с Плутоном. Десять минут до пересечения с орбитой, - бесстрастные строки на экране.
Пальцы быстро летали по клавишам, давая команду пропустить корабль, а она все не могла поверить. Кунсайт. Он смог уйти. Он летит сюда. К ней. Сердце то останавливалось, то билось, как сумасшедшее. Пять минут до пересечения с орбитой. И тут в плоскость слежения, внезапно вынырнув из облака астероидов и пыли, попали двенадцать точек. Двенадцать истребителей Темного Королевства.
Кунсайт выжимал из корабля всю скорость, которую только мог дать двигатель, но ему все равно казалось, что истребитель летит слишком медленно. Сетс. Скоро он увидит ее. Ту, без которой вся его жизнь – пустота и холод. Сетсуна, Хранительница Дальнего Рубежа. Датчики и радары молчали. Но то, что он не видел погони, вовсе не означало, что ее нет. Кунсайт был уверен в том, что погоня идет за ним, но это не волновало его. Погоня… какая ничтожная мелочь. Теперь ему уже ничто не помешает. Теперь, когда он снова жив, он – Кунсайт, генерал Севера, жив. А значит, еще ничего не кончено. Темно-серый Плутон подплывал все ближе. Сетсуна. Его
Сетс…Внезапный холод охватил его, как когда-то раньше, и руки отреагировали сами собой, уводя истребитель от залпа. На сетке телеметрии засверкали двенадцать точек.
Зойсайт зашипел и выругался, увидев, как истребитель Кунсайта в последний момент извернулся и ушел из-под удара. Все пошло насмарку. Он вел погоню аккуратно, прячась за астероидами, пылевыми облаками и магнитными аномалиями, чтобы система истребителей, которую Зойсайт прекрасно знал, не смогла обнаружить их. Ради одного залпа. Одного удара. Удара, который должен был принести ему могущество и власть. Удара, который прошел мимо цели. Изумрудно-зеленые глаза сузились. Что ж, пусть. Но из этой битвы живым выйдет только один бывший генерал Земли. И это будет не Кунсайт. Послушный штурвалу, корабль стал стремительно разворачиваться. Не уйдешь!
Не выйдет. Время течет медленно, как смола. Сердце бьется спокойно и размеренно, руки, помня долгие часы полетов, спокойно лежат на штурвале. Нет страха. Нет злости. Есть только космос. Спокойствие. Вечность. И уверенность, что на этот раз правда на его стороне. Смерть стояла за плечом, но молчала и не мешала думать. Четыре минуты до выхода на орбиту Плутона. Теперь, из-за потери скорости, больше.
Но принимать бой с дюжиной истребителей – самоубийство. Да, он успеет положить половину их, даже больше, но оставшиеся добьют его. Еще три залпа, уход, и руки раньше мозга принимают решение. Плутон. Прорыв на форсаже. Горючего должно хватить. Одно касание, и двигатель снова взвыл низким голосом повышенной активности. Да.
Только так. Прорваться к Плутону – его единственный шанс. А это – напоследок…Зойсайт стиснул штурвал и выдал длинную фразу ругательств, видя, как, разворачиваясь, между делом, Кунсайт точными выстрелами боковых орудий сбил два корабля и на форсаже стал уходить к Плутону. Если он последует за ним, то останется без топлива… наплевать! Пусть Берилл присылает транспорты, но генерал Севера сегодня должен умереть. Десять истребителей осветились голубым пламенем непрерывного форсажа.
Одиннадцать кораблей перемещались на экранах, пальцы быстро бегали по клавишам, перенацеливая спутники. Только бы дотянул до орбиты… Сеть охранных спутников – блокпостов Солнечной системы, управляемая с Плутона, создавалась для защиты от нападений из внешнего космоса. Даже развернув орудия, Сетсуна не могла дотянуться до истребителей. Пока. Но через две минуты все они окажутся в зоне обстрела. До тех пор ей оставалось только наблюдать, как, огрызаясь краткими, но точными выстрелами, истребитель Кунсайта приближался к орбите.
Все-таки они решились на преследование. Как же ты хочешь убить меня, Зойсайт! От очередной ракеты он уклонился, просто отпрыгнув в сторону, не снижая скорости. Скорость. Если он замедлит полет и ввяжется в бой, он обречен. Зойсайт с огромным удовольствием превратит его истребитель в груду осколков и пыли… но ему не представится такой возможности.
Обманная мишень, и очередная выпущенная по нему ракета поражает собственный корабль. Осталось восемь. Залп, вираж, мины летят облаком за корму. Истребитель несся на переделе своих возможностей. Датчики начали подрагивать тревожным красным огнем, сообщая, что корабль имеет повреждения. Не в первый раз, подумал он. Главное, - истребитель слушается руля, в орудийных камерах есть заряды, основные системы работают. Две минуты до орбиты.
Тридцать секунд до входа в зону обстрела. Система наведения, орудийная система. Нулевая готовность. Космос расцветился искрами и линиями боевой сетки. Переход на ручное управление. Комплекс к бою готов.
Минута до пересечения орбиты. Форсаж выключен, работают стандартные двигатели – надо корректировать курс. Сейчас – или он добреется до Плутона, или погибнет. Третьего не надо. Да и зачем ему жизнь без Сетсуны…
Еще минута, и Кунсайт уйдет. Топливо сгорало, орудийные камеры пустели… Зойсайт со злостью посмотрел на семь оставшихся неповрежденными кораблей. Проклятые идиоты, они ни на что не годны, кроме как быть мишенью! Идея сверкнула в голове, и по связи понеслись слова приказа. Вот он, его последний шанс.
Семь истребителей со смелостью самоубийц ринулись на него с трех сторон, поливая огнем изо всех орудий. Смертоносные челюсти готовились сомкнуться. Смерть, стоящая за плечом, отчетливо усмехнулась. Руки замерли над клавишами. Десять секунд.
Семь кораблей. Петля, уход, залп… Истребитель тряхнуло, но обшивка выдержала взрывную волну. Пять выстрелов, и пять кораблей стали пламенем и осколками. Холод. Руки уводят корабль от пяти ракет, но уже поздно.
Зойсайт довольно улыбнулся, видя, как ракеты накрывают одинокий истребитель, как во вспышках разрывов он, теряя управление, продолжает отбиваться, и последние два корабля уходят в небытие…
Аварийная система выла, корабль не слушался штурвала, но продолжал по инерции двигаться к Плутону. Медленно. Слишком медленно. Кунсайт понял, что не успел. Потому что последний корабль был теперь совсем близко. А его орудийные камеры пусты.
Истребитель бывшего генерала Востока, ныне последнего лорда Темного королевства Зойсайта висел в пустоте, полной звезд.
- Умри, - проговорил он, и еще три ракеты устремились к пока еще живому кораблю. В то же мгновение на Плутоне женский голос отдал команду.
- Огонь.
Зойсайт так и не успел понять, откуда на него обрушилась смерть. Почему-то он увидел руины Серебряного тысячелетия, и тот стремительный бросок темноволосой девушки, который смог заметить лишь Кунсайт.
***
Возвращение к жизни было до смешного похоже на пробуждение. Он сел, потянулся, зевнул...
- С добрым утром.
От удивления глаза распахнулись сами собой. И тут же начали неудержимо округляться.
- Ну что?
- Полный порядок. Не понимаю, чего она за него так волновалась...
- М-да... я, в общем, тоже.
Нефрит одарил его задумчивым взглядом и шагнул к стене. Та немедля раздвинулась. Стоя в проеме, он обернулся.
- Ты идешь?
Джедайт закончил созерцать какую-то пластину из неизвестного ему черного материала, решительно сложил её пополам (она почему-то и не подумала ломаться) и проделал то же самое. Стена сдвинулась за их спинами.
Некоторое время он сидел молча.
- Ну ни хрена себе галлюцинация...
Голос ощутимо дрожал...
Он огляделся. “Пейзаж” был насквозь незнакомым. Помещение ни капли не походило на его темнокоролевскую спальню – но и нереальным не выглядело. Его формы нигде не было видно, однако на стуле рядом с постелью было сложено что-то черное. При попытке это что-то пощупать оно даже и не подумало истаять, как иллюзия, – скорее наоборот. Стул, на котором оно лежало, – тоже. Он сел на постели и задумался. “Ох и не нравится же мне все это...”
По прошествии некоторого времени он все же встал, облачился в черные джинсы и водолазку, обул обнаружившиеся под стулом тапки (не шлепанцы) и нерешительно подошел к стене. Стена, естественно, раздвинулась... и снова сомкнулась за его спиной, как только он вышел в коридор.
- Alayo!
Он вздрогнул. Тело автоматически приняло боевую стойку.
- Что?
Секунда молчания.
- Прошу прощения. Моя госпожа приказала мне присмотреть за вами.
Это молчание было попродолжительней. Наконец, он справился с собой.
- Кто ты?
- Я один из бортовых компьютеров этого корабля. Моя госпожа зовет меня Инком.
- Один из?
- Я отвечаю за различные бытовые вещи и процессы.
- Вот как... И в чем заключается присмотр, который тебе поручили?
- Я должен отвечать на некоторые ваши вопросы, помогать ориентироваться и следить, чтобы вы ничего не испортили.
- Хм-м... Кто твоя госпожа?
- Моя госпожа – Её Королевское Высочество Сильмариэнь Тиндомерель из рода Линнломе, Поющих-В-Ночи, саойя Аэртинская. Также она является вене, Танцовщицей Изменений, и Драконицей Ауте. Кстати, этот корабль она именует Драконьим Логовом.
- Что значит слово “саойя”?
- В данном случае это слово обозначает наследную принцессу.
- Да-а? Она инопланетянка?
- Не совсем. Страна Аэртин находится на стыке многих миров и не принадлежит какой-либо планете. Этот корабль используется моей госпожой как для межзвездных, так и для межмирных путешествий.
Он отрывисто усмехнулся...
Нефрита с Джедайтом в Логове не обнаружилось, но Инк заверил его, что они здесь были. “Вероятно, на Землю смотались...” Хозяйка корабля, если верить компьютерам (Боец, отвечающий за оружие, разведку и защиты, тоже умел вести беседу), была стервой похуже королевы Берилл, имела “диплом” некромантки и псионички высшего уровня, свободно обращалась со стихиями и техномагией, провидела будущее и прошлое, являлась оператором информационных потоков, дралась, как мракобес, не брезгуя и грязными приемчиками, обращалась в дракона и каким-то образом могла изменять окружающее посредством банального танца (в последнее ему не очень верилось, но компьютеры, говоря об этом, были серьезны, как дыры в сортирах...). Слушая все это, он понемногу приходил к выводу, что попал из огня да в полымя...
...Компьютеры закончили рассказ как раз вовремя. В рубке управления, где он теперь находился, резко активировались все обзорные экраны, и на них появилась Земля. А на её фоне...
Существо было прекрасно. Как жизнь... или как смерть. У него была белая чешуя и черная грива, темные с серебристыми проблесками глаза. Оно было быстрым и грациозным, стремительным и элегантным, до жути смертоносным, более приближенным к основам и к сути, чем любое иное, которое ему когда-либо доводилось видеть. Оно не было совершенно – оно было совершенством. Ему хотелось умереть – только чтобы не осквернять более свой взор чем-либо менее прекрасным...
Наконец, оно свернуло в сторону и исчезло из виду. И ему наконец-то удалось вздохнуть.
- Что... что это было? – прошептал он.
- Госпожа, – сказал Инк.
- Дракон Ауте, – добавил Боец.
Он молча закрыл глаза и уткнулся лицом в ладони. Непонятно почему, но ему дико хотелось, чтобы саойя Аэртинская оказалась “хорошей девочкой”, чтобы контраст между ей самой и её драконьим воплощением был не слишком разителен...
Он уже успел прийти в себя и встать с кресла, а принцесса все где-то копалась. Инк на его вопрос ответил, что она сгружает в холодильник принесенные с Земли продукты. Чтобы убить время, он стал присматриваться к экранам. И быстро обнаружил полнейшее отсутствие на орбите планеты звездолета Темного Королевства...
- Боец!
- Да?
- Куда делся корабль, на котором я прилетел в систему? – “Если только окажется, что меня здесь бросили...”
- Темное Королевство было уничтожено около трех суток назад Серебряным кристаллом, управляемым принцессой Селенити.
- Что?! – “А как же тогда...” – Сколько времени я здесь нахожусь?
- Порядка полутора месяцев. Вы долго лежали в коме. Лорд Нефрит был уверен, что вы не очнетесь.
Он с трудом взял себя в руки.
- Нефрита воскресила ваша госпожа?
- Да.
- Джедайта тоже она из Вечного сна освободила?
- Вы абсолютно правы.
- А что с Кунсайтом?
Голос, ответивший ему, определенно не принадлежал ни одному из компьютеров.
- А что с ним станется? Жив, здоров, женился на Сетсуне Плутонианской... Счастлив по уши...
Он вздрогнул и обернулся. С порога на него с интересом и легкой насмешкой взирали темные глаза с серебристыми проблесками.
30.05.2004 By
Ai aka Silmarien Linnlome
Это была первая часть моего третьего по очередности написания и четвертого по очередности задумывания фанфика. Благодарности, матюки, советы, рекомендации по дальнейшему развитию сюжета и проч. присылать на мыло silima@inbox.ru