Потрескивание огня в камине. Пляшущие на стенах тени – на стенах и на двух лицах, обращенных друг к другу.

— А в полумраке ты выглядишь лучше, Зой.

— Примерно то же самое я могу сказать и о тебе, Нефрит.

— А это еще почему?

— Ну….ты же Звездный Лорд. Днем звезд не бывает.

— Зой, похоже, тебе действительно плохо.

— Было бы хорошо, я бы к тебе не пришел.

— Поплакаться, кроме меня, некому, что ли?

— Знаешь…. а ведь некому.

Старая вражда сближает почти так же, как и старая дружба. И они оба это знают. Хотя….можно ли отношения Второго и Третьего Лордов Темного Королевства назвать враждой?

Обычно – эти отношения никто по-другому и не называет. Но не сегодня.

Не сегодня, когда Зойсайт так непривычно серьезен и…..спокоен, что ли.

Утром он застал своего возлюбленного учителя в постели с королевой.

Нефрит не знает, как это случилось, но не сомневается – шуму и крику было много. Замок Лорда Кунсайта наверняка серьезно пострадал – хоть Зойсайт и не может соперничать в силе с Первым Лордом, а уж тем более с королевой, по разрушительности его магия не имеет себе равных. Огонь, все-таки.

А выплеснув ярость, Третий Лорд непонятно почему решил отправиться к Нефриту. Которого сегодня же бросил Джедайт (в смысле, не порвал отношения, а отправился на Землю собирать энергию….. хоть и по приказу королевы, но Звездному Лорду от этого не легче).

Если бы не Зойсайт, Нефрит скоротал бы этот вечер, общаясь со звездами. Впрочем, он не может сказать, что общество Огненного Лорда намного хуже. Во всяком случае, сейчас.

Так непривычно – сидеть в кресле у камина и заново открывать для себя давно знакомого, казалось бы, демона. Непривычно….. но и восхитительно.

В полумраке лицо Зойсайта лишается доли своей красоты – но именно эта доля при свете дня придает Третьему Лорду сходство с девушкой или куклой. Когда он протягивает тонкие руки к камину, огонь ластится к своему повелителю. Именно ластится – как собака.

— Почему ты выбрал Огонь, Зой? – неожиданно для себя спрашивает Нефрит.

Зойсайт тихо смеется. Так тихо, что его смех сливается с едва слышным шепотом огня.

— А почему ты выбрал Звезды, Нефрит? На самом-то деле, это стихии выбрали нас, а не мы их….. Выбрали тех, кому они больше всего подходили…..

И снова воцаряется молчание. Звездный Лорд не знает, о чем думает Огненный….и думает ли он вообще о чем-либо. Голова самого Нефрита восхитительно легка и пуста – ни единой мысли. Просто сидеть и смотреть на огонь. И на тонкий профиль его повелителя….

— Почему мы с тобой все время ругаемся? Можно же и вот так…. – невольно вырывается у Второго Лорда. Зойсайт даже не улыбается. Просто поворачивает голову и смотрит – зелеными, но кажущимися в полумраке почти черными глазами.

— Можно. Сейчас.

Нефрит даже не спрашивает, почему именно сейчас. В этом нет нужды. Звезды знают многое (если не все), но интуиция Огненного Лорда не имела себе равных в Темном Королевстве. Ведь знал же он откуда-то, приходя сегодня к Звездному Лорду, что его не прогонят….. хотя, вероятно, Зойсайту действительно было некуда больше идти….

А оставаться в одиночестве……ну, не хотел Третий Лорд проводить этот вечер один…

В замке Нефрита на окнах нет штор, и яркие точки на небе видны очень хорошо. Звезды зовут своего повелителя – но сегодня этот зов заглушается треском дров в камине и иногда еще голосом, таким же тихим, как этот треск. Голосом Огненного Лорда. Они не разговаривают…..почти не разговаривают….. только время от времени перебрасываются репликами. Двое…..или четверо? Лорды и их стихии. Огонь Зойсайта и Звезды Нефрита.

Неожиданно Третий Лорд встает – спокойно, не порывисто, как обычно.

— Спасибо, Нефрит. Спасибо за….все, — добавляет он после небольшой паузы.

— Ты уходишь? – полуприкрыв глаза, интересуется Звездный. Он испытывает облегчение и вместе с ним легкое разочарование – время прошло слишком быстро.

— Меня вызывает Кунсайто-сама, — Зойсайт говорит тихо, но эмоций в его голосе больше, чем в самом громком крике. Противоречивых эмоций.

— И….? – непостижимым даже для самого себя образом Нефрит умудрился вложить в это «И….?» все, что он хотел спросить у Огненного.

— Я не могу не пойти….

Второй Лорд как-то мгновенно поднимается из кресла – он выше и крепче Зойсайта, но выглядит это совсем не угрожающе. Просто любезность хозяина дома или….

Или.

Непонятно, кто сделал первый шаг навстречу другому – возможно, двое шагнули одновременно. Нефрит слегка наклоняется, чтобы заглянуть в огромные зеленые глаза. И видит в них понимание.

Две тени на стене — одна высокая, другая меньше и изящнее, — сливаются друг с другом. Мгновением спустя гаснет камин.

2.

Губы у Зойсайта горячие и сухие, — а разве могут быть иные у повелителя Огня? – чуть потрескавшиеся в уголках. А вот это уже необычно, мелькает мысль в голове у Нефрита, он же обычно так заботится о своей внешности….Но сегодняшний вечер, сегодняшний день каким-то образом смыл все напускное, наносное не только с одного Огненного, но и со Звездного. С них обоих.

Их поцелуй почти целомудрен, — легкий, мимолетный, просто ненавязчивое касание губ, — но почему тогда Нефрит чувствует в этот момент такую близость со своим вечным неприятелем, какой никогда ни с кем не ощущал даже во время секса? Будто бы касаются даже не губы, а души. Силы. Стихии.

Звезды заглядывают в окно, шепчут с ночного неба, и теперь их повелитель слышит этот тихий шепот. Звезды больше не зовут – теперь они знают, как будет лучше. Звезды говорят….советуют….. их голоса неслышны, но только не для того, к кому они обращаются….

«Оставь его. Оставь его себе. Он тебе нужен.»

«Нужен,» — мысленно соглашается с ними Нефрит, — «Не знаю, почему, но нужен. Хотя бы только на эту ночь. И…странно, но я совсем не боюсь, что он уйдет…. я знаю, что он не уйдет….»

— Нет, — вдруг говорит Зойсайт – почти касаясь губ Второго Лорда своими, — Я могу не пойти. А Кунсайто-сама….

«Оказывается, его я знаю хуже, чем тебя.»

Огненный Лорд не произносит этого вслух…..но Нефрит откуда-то знает, что он собирался сказать. И почему передумал, знает тоже.

— Ты останешься здесь? – это не вопрос, но и не утверждение. Просто….этим словам надо было прозвучать. Ты. Останешься. Здесь….

Зойсайт не отвечает – ни словом, ни даже кивком. Только взгляд…. черный огонь взгляда. Не страсть, нет…. спокойная уверенность как в себе, так и том, кто стоит рядом. И в огне сгорает не сердце, не тело, а всего лишь то, что раньше отделяло их друг от друга – глупое самомнение, зависть, выдуманные в большинстве своем обиды….

Нефрит отвечает темно-синим взглядом. Земное пламя сошлось с небесным. Сошлось – и, вместо уничтожения, нашло себе более полезное занятие. Слияние с былым противником.

Каштановые волосы сплелись с рыжими. Не на кровати – какая кровать, какая спальня, когда не хочется даже вставать? – прямо на ковре перед потухшим камином. И совершенно непонятно, кто сохранил достаточно хладнокровия, чтобы телекинезом отодвинуть в глубь комнаты два кресла – они были необходимы раньше, но сейчас не нужны и даже мешают.

Как и одежда – преграда, не позволяющая почувствовать прикосновение чужой, но в какой-то мере и своей стихии. Горячие тела вжимаются друг в друга, переплетаются, соединяются. Оба такие требовательные, неукротимые в своей жажде сближения. Да, они похожи и равны….несмотря на мнимое доминирование и мнимое подчинение. Тело….это, в конце концов, всего лишь тело. Их связь намного глубже.

Но и плотское соединение играет здесь не последнюю роль. И не зря звезды подмигивают с неба – можно сказать, что они довольны, хотя кто-то и скажет, что это просто раскаленные газовые шары. Но только их повелитель знает о них правду.

А кое-чего не знает….не знал….и он.

Звезды Нефрита и Огонь Зойсайта оказались умнее своих повелителей. Они-то всегда делали все, чтобы свести их….двух дураков-демонов, которые, возможно, и не стоили своей силы… но которым она все же досталась. Эти двое предназначены друг другу, а вовсе не Льду или Иллюзиям. У этих…..своя дорога.